SMR(Small Modular Reactor, 소형 모듈 원자로)은 대형 원자로와 다르게 소형화 및 모듈화된 원자로로, 안전성과 경제성을 갖춘 차세대 원자력 기술로 주목받고 있습니다.
현재 상황
1. 세계적인 관심 증가
- 탄소중립 목표에 따라 원자력 에너지에 대한 관심이 높아지고 있으며, 특히 SMR은 신재생에너지의 한계를 보완할 대안으로 주목받고 있습니다.
- 미국, 캐나다, 영국, 프랑스, 중국, 러시아 등 주요 국가들이 SMR 개발 및 상용화를 적극 추진 중입니다.
2. 미국과 유럽의 선도적 역할
- 미국: NuScale이 2022년 세계 최초로 SMR 설계를 미국 원자력규제위원회(NRC)로부터 인증받았으며, 2030년대 초 상용화를 목표로 하고 있습니다.
- 영국: Rolls-Royce가 SMR 개발에 적극적으로 나서며, 정부의 지원을 받고 있습니다.
- 캐나다: 2026년까지 SMR을 운영할 계획입니다.
- 러시아·중국: 해상 SMR을 운영 중입니다.
3. 한국의 SMR 개발 현황
- 한국은 SMART 원자로를 개발했으며 상용화 가능성을 모색하고 있습니다.
- 2023년 혁신형 SMR 개발이 본격화되었으며, 2035년 상용화를 목표로 하고 있습니다.
- 두산에너빌리티, 한전, 한수원도 SMR 기술 개발과 투자에 적극적으로 참여하고 있습니다.
미래 전망
1. 2040년까지 본격적인 상용화 예상
- 현재 SMR 기술은 개발 및 인증 단계에 있으며, 2030년대부터 본격적인 상용화가 이루어질 전망입니다.
- 2040년까지 전 세계적으로 300개 이상의 SMR이 가동될 것으로 예상됩니다.
2. 기술 혁신과 비용 절감
- 모듈화 생산 방식으로 건설 비용과 기간을 줄일 수 있어 기존 대형 원자로 대비 경제성이 개선될 것으로 기대됩니다.
- 차세대 기술(예: 고온가스로, 용융염원자로 등)과의 융합도 가능하여 수소 생산, 해수담수화 등 다양한 산업 분야에 활용될 전망입니다.
3. 탄소중립 정책과 연계한 확산
- 전 세계적인 탄소중립 목표로 인해 원자력이 재조명받고 있으며, SMR은 재생에너지의 보완 전력원으로 자리 잡을 가능성이 큽니다.
- 특히 산업용 전력 및 소규모 전력망이 필요한 지역에서 활용도가 높을 것입니다.
4. 경쟁 심화 및 시장 확대
- 미국, 유럽, 중국 등이 시장을 선점하기 위해 경쟁하고 있으며, 한국도 수출 경쟁력을 확보하기 위한 노력이 필요합니다.
- 기존 원전 기업뿐만 아니라 신생 스타트업도 기술 개발에 적극적으로 참여하면서 시장이 빠르게 성장하고 있습니다.
결론
SMR은 기존 원자력 발전의 한계를 극복하며, 안전성·경제성·확장성을 갖춘 차세대 원전 기술로 평가받고 있습니다. 2030년대부터 본격적인 상용화가 예상되며, 한국도 i-SMR 개발을 통해 글로벌 경쟁력을 확보하는 것이 중요합니다.
SMR 관련 주
두산에너빌리티
두산에너빌리티는 SMR 분야에서 국내 선도 기업으로 알려져 있습니다. 최근 SMR 기술 개발에 적극적으로 참여하며 관련 투자를 확대하고 있습니다. 이러한 노력으로 인해 주식 시장에서도 주목받고 있습니다.
NuScale Power
미국의 NuScale Power는 SMR 기술 개발을 선도하는 기업 중 하나입니다. 최근 주가가 큰 변동성을 보였으며, 1년간 약 500%의 상승률을 기록한 바 있습니다.
Centrus Energy
Centrus Energy는 원자력 발전에 필수적인 농축우라늄을 공급하는 업체로, 특히 차세대 원전에 사용되는 고순도 저농축우라늄(HALEU)의 미국 내 독점 생산권을 보유하고 있습니다. 최근 매출 성장률이 약 100%를 기록하며 SMR 산업의 열기에서 선제적으로 수혜를 받고 있습니다.
Oklo
오픈AI의 샘 올트먼 CEO가 투자한 SMR 스타트업인 Oklo는 최근 뉴욕증권거래소에 상장하였으나, 상장 첫날 주가가 54% 하락하는 등 변동성을 보였습니다.
투자 시 유의사항
SMR 기술은 아직 상용화 초기 단계에 있으며, 관련 기업들의 주가는 기술 개발 진행 상황, 정부 정책, 시장 수요 등에 따라 큰 변동성을 보일 수 있습니다. 따라서 투자 시에는 기업의 재무 상태, 기술 개발 현황, 시장 전망 등을 면밀히 검토하는 것이 중요합니다.
또한, SMR 기술의 상용화 시점이 아직 확정되지 않았으므로, 장기적인 관점에서 투자 전략을 수립하시는 것을 권장드립니다.