최근 1990년대생을 비롯한 젊은 세대 사이에서 “우리는 연금 못 받는다”는 걱정이 퍼지고 있습니다. 매달 꼬박꼬박 보험료를 내는데, 정작 나중에 받을 수 있을지 불안하다는 이야기가 많죠. 이런 불안은 어디서 오는 걸까요? 정말로 1990년대생과 이후 세대는 연금을 못 받게 될까요? 이번 글에서는 이 문제를 친근하게 풀어보며, 국민연금 재정 문제, 세대 간 형평성 논란, 그리고 젊은 세대가 취할 수 있는 현실적인 대응 방안이라는 세 가지 소주제로 자세히 알아보겠습니다.
1. 국민연금 재정 문제: 왜 연금이 고갈될까?
“연금 고갈된다”는 말, 다들 한 번쯤 들어보셨을 겁니다. 국민연금은 우리가 내는 보험료와 투자 수익으로 연금을 지급하는 구조입니다. 그런데 왜 고갈될까 하는 의문이 들죠. 그 이유는 바로 출생률 저하와 고령화 때문입니다.
우리나라 출생률은 2024년 기준으로 0.7명대로, 세계에서 가장 낮습니다. 반면 평균 기대수명은 83세 이상으로 길어졌습니다. 즉, 연금을 내는 청년층은 줄어드는데 연금을 받아야 할 노년층은 늘어나고 있는 겁니다. 이렇게 내는 사람은 줄고 받는 사람은 많아지는 구조라면, 국민연금 재정에 부담이 가는 건 당연하겠죠.
국민연금공단은 현 추세라면 2055년경에 기금이 바닥날 수 있다고 경고합니다. 기금이 고갈되면 어떻게 될까요? 연금이 아예 사라지는 건 아니지만, 정부 세금으로 충당하거나 지급액을 줄여야 할 가능성이 큽니다. 이 때문에 “우리는 많이 내고 덜 받는다”는 불만이 나오는 겁니다.
정부의 해결책은?
정부는 보험료율 인상과 연금 수급 시기 연장 등을 검토 중입니다. 현재 소득의 9%를 내고 있지만, 이를 12~15%로 올리자는 의견도 나오고 있습니다. 하지만 월급에서 더 떼어 간다고 생각하면 청년들은 당연히 불만일 수밖에 없겠죠.
2. 세대 간 형평성 논란: 왜 우리만 손해일까?
1990년대생과 그 이후 세대는 “왜 우리는 더 내고 덜 받아야 하냐”는 생각을 많이 합니다. 실제로 과거 세대는 상대적으로 낮은 보험료를 내고도 넉넉한 연금을 받는 반면, 지금의 청년 세대는 상황이 다릅니다.
과거에는 4~5명이 1명을 부양하던 구조였지만, 지금은 2명이 1명을 부양하는 상황입니다. 앞으로는 1명이 1명을 부양해야 할 수도 있습니다. 이렇게 부담이 늘어나니 세대 간 갈등이 생기는 건 당연하겠죠.
정치적 지연과 불신
문제는 연금 개혁 논의가 너무 늦어지고 있다는 것입니다. 국민적 합의가 필요하다는 이유로 시간이 끌리는 사이, 재정은 계속 악화되고 있습니다. 젊은 세대 입장에서는 “왜 우리의 미래를 놓고 미루기만 하냐”는 불만이 커질 수밖에 없습니다.
이런 상황에서 일부는 국민연금 탈퇴론이나 사적 연금만 믿자는 주장을 합니다. 하지만 국민연금은 사회적 안전망 역할을 하므로 완전히 포기하는 건 위험할 수 있습니다. 중요한 건 공정한 해결책 마련입니다.
3. 젊은 세대가 취할 수 있는 현실적인 대응 방안
불안하다고 해서 아무 대비도 하지 않으면, 나중에 더 큰 어려움을 겪을 수 있습니다. 그렇다면 현실적으로 우리가 할 수 있는 일은 무엇일까요?
1) 사적 연금과 투자로 대비하기
국민연금만으로는 충분하지 않을 수 있으니, 개인연금이나 퇴직연금을 추가로 가입해 두는 것이 좋습니다. 소액이라도 펀드, ETF, 채권 등에 분산 투자하면 장기적으로 도움이 될 수 있어요. 다만, 투자는 공부가 필수! 무작정 시작하기보다는 소액으로 경험을 쌓으며 천천히 확대하는 것이 안전합니다.
2) 소비 습관 개선과 저축 늘리기
작은 소비 습관만 바꿔도 큰 차이가 생깁니다. 예를 들어, 불필요한 구독 서비스 해지, 외식 줄이기, 커피 값 아끼기 등으로 매달 몇 만 원씩 절약해보세요. 이렇게 모은 돈을 비상금 통장에 따로 넣어두면 예상치 못한 상황에서도 대비할 수 있습니다.
3) 정책 변화에 관심 갖기
정책은 국민의 목소리에 따라 달라질 수 있습니다. 연금 개혁 관련 공청회나 설문에 참여해 의견을 내거나, 국회의원들에게 이메일이나 SNS로 의견을 전달하는 것도 방법입니다. 무관심하면 불리한 정책이 생길 때 막을 방법이 없다는 사실, 기억하세요!
맺음말: 준비하는 자만이 미래를 바꾼다!
1990년대생이 연금을 못 받을 거라는 우려는 충분히 이해할 수 있습니다. 빠르게 변하는 인구 구조와 미비한 대책이 불안을 키우고 있기 때문이죠. 하지만 중요한 건 이런 현실을 외면하지 말고 준비하는 것입니다.
정부가 공정한 개혁안을 마련하는 것도 중요하지만, 우리 개개인의 대비도 필수적입니다. 사적 연금 가입, 저축 습관 개선, 그리고 올바른 투자 방법을 익혀 나가면 미래는 훨씬 더 든든해질 수 있습니다. "어차피 못 받을 거야"라고 포기하기보다, 혹시 못 받을 수도 있으니 내가 준비하자는 마음가짐을 가져보세요.
노후는 멀게만 느껴질 수 있지만, 시간이 정말 빠르게 지나갑니다. 오늘의 작은 선택이 미래의 큰 차이를 만든다는 사실을 잊지 마세요!